水泥混凝土是常用到的建筑材料，盖房、建楼、架桥等等都离不开它。
如果是少量使用混凝土，比如自建民房，工人师傅会把水泥、砂和石子按一定比例混合在一起，加水搅拌得到混凝土。
但是建楼等大量使用混凝土的情况，就必须从混凝土搅拌站购买预拌商品混凝土了。
自拌的混凝土和搅拌站生产的预拌商品混凝土是一样的吗？
虽然都是混凝土，但还是它们是有些区别的。
首先在配比方面，搅拌站生产的预拌混凝土是按强度标号不同精确配比的。
其次在原材料方面，搅拌站生产的预拌混凝土对原材料有标准规范要求，比如石子有材质、粒径的要求，砂有细度模数、含泥量等要求，砂和石子要符合一定的级配要求。
另外，在成分方面，预拌商品混凝土也比自拌混凝土多了一些辅料。一是有降低水灰比作用的减水剂，有其他特定需求的还会加入引气剂、早强剂等添加剂；二是会加入部分粉料，这些粉料就是掺和料。
什么是掺和料？
除了水泥以外，作为粉料的一部分被加入胶凝材料范畴内，起到填充、润滑、增强、防腐、及其它改性作用的各种粉状材料，都可以被称为掺合料。
常用的混凝土掺和料有：粉煤灰、矿渣粉、硅灰等。
掺和料有什么作用？
1、减水功能优质粉煤灰因有球形外表，具有一定减水效果，加了高效减水剂的混凝土再掺入矿物掺和料会具有更好的减水效果，尤其是在化学减水剂无能为力的超低水胶比时，矿物掺和料还能具有一定的减水功能。例如掺入硅灰，在一定条件下可以使减水率进一步增大。
2、早强功能超细掺和料因其颗粒非常小，填充在大一点的颗粒之间使其相互尽早搭接，水化速度快，早强效果好。石灰石细粉也具有早强效果，尤其是铝酸三钙含量高的水泥更是如此，石灰石细粉与水化铝酸钙反应可以形成具有一定胶凝能力的碳铝酸盐复合物，当然如果矿渣、粉煤灰磨得足够细，也能具有早强功能。
3、缓凝功能当混凝土掺入较多掺和料如粉煤灰、矿渣粉、煤矸石细粉等，使得混凝土拌合物单位空间内水泥熟料相应减少，早期形成的水化产物少，水化产物数量不足以将颗粒彼此进行有效连结使混凝土拌合物产生了缓凝，所以通过合理选择矿物掺和料的品种和数量可以取得一定的缓凝效果。
4、微膨胀功能铝矾土+石膏+硫酸铝是混凝土膨胀剂，为降低膨胀型矿物掺和料的成本，充分利用工业废弃物，可以用含铝成分较多的自燃煤矸石或粉煤灰代替铝矾土制备具有微膨胀功能的混凝土掺和料，或者在粉磨矿物掺和料时加入有一定活性的轻烧镁或生产镁时的废弃物—镁渣等材料。
5、抗腐蚀功能混凝土掺和料还具有改善混凝土抗腐蚀的功能，混凝土掺和料水化时消耗了水泥熟料与掺和料界面处的部分氢氧化钙和水化铝酸钙等，形成耐腐蚀的低碱型水化硅酸钙（托贝莫来石）和钙矾石等。水泥中的Na+、k+离子与铝氧八面体络阴离子团结合成四面体络阴离子团构成架状结构，使游离碱含量降低，降低了碱-集料反应发生的可能。
6、增强功能矿物掺和料水化结果形成的低碱性针状晶体具有良好的胶结能力，增加了水泥石与掺和料颗粒之间的界面粘结强度，因此可以解释即使低强度等级的硅酸盐水泥可以制备高强度的混凝土。
总结起来，混凝土掺和料具有改善混凝土和易性、增加混凝土强度、改善混凝土耐久性等功能。