清水混凝土属于装饰混凝土的一种。清水混凝土就是指没有经过修饰装饰的混凝土。它属于一次浇注成型，不做任何外装饰，直接采用现浇混凝土的自然表面效果作为饰面。清水混凝土与普通混凝土并无本质区别，只是清水混凝土对模板、混凝土的浇注要求更高。
清水混凝土表面质量的最终效果主要取决于清水混凝土模板的设计、加工、安装和节点细部处理。由于对模板应有平整度、光洁度、拼缝、孔眼、线条与装饰图案的要求，根据清水混凝土的饰面要求和质量要求，清水混凝土模板更应重视模板选型、模板分块、面板分割、对拉螺栓的排列和模板表面平整度等技术指标。
在清水混凝土施工中，由于省掉了传统的抹灰、镶贴等粉饰工序，加上混凝土施工工艺要求，混凝土保护层厚度在原有普通混凝土要求的基础上，墙、板各增加1cm，梁、柱各增加1.5cm。由于省掉了粉饰增加了保护层厚度，混凝土结构构件的截面相应增大，而自重较普通粉饰后的混凝土并没有明显增大，提高了构件的承载能力。
同时，由于保护层厚度的增加，混凝土构件的耐久、耐火性能明显增强；由于没有粉饰层，也就无须担心抹灰层、镶贴面层脱落造成的安全隐患，结构病害的发现、检查更为直接方便。
世界上越来越多的建筑师采用清水混凝土工艺，如世界级建筑大师贝幸铭、安藤忠雄等都在他们的设计中大量地采用了清水混凝土。随着绿色建筑的客观需求，人们环保意识的不断提高，我国清水混凝土的应用将越来越广泛。