文/梧桐8月9日,美国SpaceX公司宣布已经成功发射并部署了第十批“星链”卫星。截至目前,SpaceX公司已经通过10次的发射成功部署了共计颗星链卫星,其中两颗已经失效。而SpaceX公司也成为了全球最大的商业卫星网络的拥有者,其目的也最终会向全球提供天基通讯,也会为科研组织和军方提供卫星服务。猎鹰-9可回收火箭那么星链建设的本质是什么?事实上,星链的概念在很多年前就有了,其本质就是覆盖全球上空的低轨道通信星座。摩托罗拉在上世纪90年代就提出了“铱星计划”,计划将由77颗卫星(实际为66颗)构建全球电话通信业务网,共耗资50多亿美元。不过,当时的2G网络已经逐渐成熟,铱星计划的用户仅只有5万人,最终导致入不敷出于年宣布破产,美国防部接手。摩托罗拉公司的铱星计划从原理和功能上看,星链和铱星两者差别不是很大,区别在于:铱星只能给客户提供语音通信,但星链是专门提供上网链接服务,业务范围不同。还有就是相比于铱星而言,星链使用的猎鹰9号火箭可以多次重复使用,所以计划所需要的成本就低得多。但是这仅仅是相对铱星而言有众多优势,但其本身作为低轨通信星座就有很多的局限:便携式手机无法做到直连。所有的星链卫星工作的波段为Ka、Ku和V波段,和目前手机使用的WIFI不在一个“频道”上,需要专门的接收终端接收信号,也无法集成网络到便携式手机中。这个就是日常生活中特别麻烦的一件事,你得专门找一个“星链”路由器随身携带才能上网,对于越来越精致的现代人的确有些麻烦,马斯克也承认过这一点。2.室内无法直接使用。星链卫星的信号没有办法穿过钢筋混凝土这样的建筑物,甚至在下雨时也会导致信号隔断。所以如果你要在室内使用星链网络,那么你就必须在室外嫁接专门的天线,天线半米长必须对准天空“上帝”的位置。这又是一个日常使用的限制,对于越来越追求便捷的现代人来说,这一点似乎也忍不了。3.通信时延迟还不够低。星链卫星的轨道大约都在km-km的高度上,距离地面比较近,信号传输的延迟可以达到15ms-20ms,和目前有线网络的延迟相当。不过,中国已经在几大城市开展5G网络了啊,5G只有1ms的延迟。所以星链最多只能为最基本的通信提供服务,对于无人驾驶或特殊军用等还是有心无力。4.卫星通信用户数量受限。星链的设计宽带的大小为17-20Gbps,颗卫星部署完后总带宽大约是84万Gbps,如果按5G的入门标准1Gbps来算,星链最多支持84万用户。所以这就意味着星链只能给全球部分或高端的用户使用,没有能力成为全球范围内大中华通行网络设施。5.融资压力和盈利挑战大。一颗星链卫星的成本大约为万美元,即使运输成本上的大幅度降低但光是颗卫星的造价就达到了亿美元,猎鹰-9火箭将其全部送上天需要次,那么发射成本需要70亿美元,后续的保养维修等加起来总计需要0-亿美元。再加上上述的这些局限性,等这些成本全部收回来,马斯克再有钱也顶不住。一组60颗的星链卫星除了这5点,星链还有一个副作用就是占据的低轨道数量太多,虽然国际上没有针对太空轨道有明确的划分等,但是这也很大程度上影响了其他国家的卫星部署。不过,星链在未来可以解决5G覆盖面小的问题,为偏远地区提供网络通信服务还是可以的。
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