据外媒报道，3D打印技术将对建筑行业产生真正的影响。世界上第一个3D打印社区项目已经在进行中，而我们此前已经看到了3D打印的办公室、房屋及“小型城堡”等。增加各种可能性的是一个新的概念验证浴室单位。研究人员能够在一天内3D打印出这个预制浴室单位。
由新加坡南洋理工大学研究人员开发的新方法的关键是使用专门开发的混凝土混合物，其中包括环保材料，如由粉煤灰废料制成的地质聚合物。混凝土被正确分布在3D打印机中，能够快速硬化，以便机器在不久之后在其上施加另一层。这种微妙的平衡行为使得团队的3D打印机能够打印出浴室的材料，从地面上的单个W格子图案层开始，然后在顶部逐层添加，直到结构元素完整。
根据研究人员的说法，这种方法可以节省多达30％的材料和重量，并且其建造时间比使用混凝土浇铸制成的典型预制浴室的建造时间缩短50%以上。自年以来，这些类型的预制浴室单位在新加坡很常见，当时它们成为某些建筑项目的要求，但它们是在现场建造的，以节省人力和时间。
该团队打印出两个预制浴室单位，作为概念验证实验的一部分。团队在9小时内打印出第一个预制浴室单位，而第二个稍大的单位在12小时内完成。打印完成后，还需大约五天的时间添加配件，如水槽、镜子、淋浴喷头、抽水马桶和排水系统等。
“通过能够按需打印，公司可以节省库存成本和人力成本，因为他们不需要持有尽可能多的库存，他们的工人可以重新部署来完成更高级别的任务，”来自新加坡南洋理工大学3D打印中心的副教授TanMingJen表示。“这种方法提高了工作场所的安全性，因为机器人正在建造卫生间。”
该团队正在努力获得相关建筑部门的批准，以试用该技术，并且还希望通过分拆公司将其商业化。