莫尼哀是法国19世纪的一位园艺师。年，莫尼哀将这项技术申请了专利，并将其命名为“钢筋混凝土”。有一天，巴黎一位著名的建筑师到莫尼哀的花圃里看花。他看到了莫尼哀用钢筋混凝土制作的花盆，大为惊讶。他鼓励莫尼哀把这项技术运用到工程上，并为他牵线搭桥。年，在一些设计师的帮助下，莫尼哀主持建造了巴黎也是世界上第一座钢筋混凝土大桥。这座桥长16米、宽4米，是座人行的拱式体系桥。
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世界第一座钢筋混凝土大桥年，德国一家建筑公司购买了莫尼哀的专利。一位叫怀特的土木建筑工程师研究了它的耐火性能、强度，混凝土和钢筋之间的黏结力等等，并在此基础上研究出了制造钢筋混凝土的最佳方法。从此，钢筋混凝土这种复合材料成了土木工程建筑中的主角之一。
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钢筋混凝土技术应用到中国，最早在上世纪初的上海和广州南方大厦就是广州第一座钢筋混凝土结构的高层楼房。广州第一座钢筋混凝土建筑——南方大厦
南方大厦年动工，年建成。大楼高65米，有12层。经营百货、旅业、酒店，天台为空中花园游乐场，设电梯运送客人，并有螺旋梯形斜道供小汽车上下。年10月大厦被焚毁，只剩下烧焦的骨架。年3月重修加固，并易名南方大厦，一直沿用至今，外观保持原貌。
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