收缩与徐变是混凝土的固有属性，其对桥梁结构的长期性能有至关重要的作用，例如：引起桥梁的长期下挠，导致预应力损失，诱发混凝土开裂而影响耐久性等。收缩指混凝土浇筑后，体积持续减小的特性。收缩应变的效果相当于在混凝土的应变中叠加一个应变，其方向与混凝土伸长方向相反，其作用类似于加法器。然而，混凝土徐变指在长期荷载的持续作用下，即使荷载保持不变，混凝土的变形也会持续增长的特性。徐变效应与作用于混凝土的应力密切相关，其产生的应变εcr常用弹性应变εe乘以徐变系数φ的形式来表达，即：
(1)
即，徐变应变相当于在应力应变的基础上施加一个乘法器，其方向取决于应力应变的方向。由此，混凝土的总应变εc可以写成：
(2)
由式（1）可以看出，混凝土的徐变应变既可以是压应变，也可以是拉应变，其拉压属性主要取决于混凝土的应力状况。由于传统混凝土的抗压强度远高于抗拉强度，混凝土受拉易开裂；且结构设计中总希望混凝土长期处于受压状态，因此混凝土桥梁的长期性能研究中多